Ravinia reabre su Hunter Pavilion tras renovación de 70 millones de dólares

El histórico recinto inicia temporada con mejoras acústicas, accesibilidad y nuevos espacios

Foto: Dave Burk/Ravinia via AP

Ravinia Festival reabre esta semana el Hunter Pavilion después de una renovación integral de 70 millones de dólares, una de las intervenciones más importantes en la historia reciente del recinto ubicado en Highland Park, al norte de Chicago. El espacio, conocido como la casa de verano de la Chicago Symphony Orchestra, inicia temporada el sábado con un programa dirigido por Marin Alsop y participaciones del pianista Yunchan Lim y la flautista Lizzo.

La remodelación buscó modernizar el pabellón sin romper con su imagen histórica. Ravinia abrió en 1904, tuvo su primer pabellón al año siguiente y, tras un incendio en 1949, estrenó en 1950 la estructura que se mantuvo en uso hasta 2024 con modificaciones menores. El nuevo diseño conserva referencias del edificio clásico, incluyendo líneas inspiradas en elementos arquitectónicos del Martin Theatre, uno de los espacios más antiguos del campus.

Uno de los cambios centrales está en la acústica. Músicos de la Chicago Symphony Orchestra participaron en el proceso de consulta para mejorar la experiencia sobre el escenario, donde antes se reportaban zonas de sonido demasiado intensas. La renovación incorporó paneles acústicos móviles y superficies diseñadas para distribuir mejor el sonido, especialmente en conciertos sinfónicos, aunque el escenario también deberá adaptarse a rock, pop, recitales y funciones con orquesta.

El proyecto también transformó la experiencia para el público. La capacidad del pabellón bajó de 3,350 a 2,840 asientos, debido a la instalación de butacas más amplias y espacios conformes con la Americans with Disabilities Act. Además, se añadieron luces LED para reducir la temperatura sobre el escenario y nuevos sistemas de ventilación para expulsar aire caliente hacia el techo.

Las mejoras no se limitaron al área visible. Ravinia amplió espacios subterráneos y zonas de apoyo para la orquesta, incluyendo un vestidor para mujeres, almacenamiento de pianos, salas de práctica, oficinas y una nueva biblioteca musical. La intervención responde a las necesidades de un festival que combina conciertos clásicos, presentaciones populares, funciones especiales y eventos familiares al aire libre.

Con una capacidad total de hasta 12,758 personas entre pabellón y césped, Ravinia mantiene su carácter de experiencia musical abierta y relajada, marcada por el público que llega con picnic y familias. Para la temporada de verano están programados 94 eventos, después de una temporada 2025 en la que se vendieron 335,500 boletos para el conjunto de actividades del festival.