NASCAR no realizará la carrera callejera de Chicago en 2026

La organización busca una nueva fecha para su posible regreso en 2027

Foto: José Eleazar Gudiño

NASCAR anunció que no llevará a cabo la Chicago Street Race en 2026, tras completar su tercer año consecutivo del evento en Grant Park. La decisión, informada a través de una carta dirigida al alcalde Brandon Johnson, responde a la necesidad de explorar una nueva fecha en el calendario y reducir el tiempo de construcción y desmontaje del circuito temporal.

Julie Giese, presidenta de la NASCAR Chicago Street Race, indicó que la meta es regresar en 2027 con una versión mejorada del evento. En su carta, señaló que la oficina local de NASCAR permanecerá abierta y continuará colaborando con la ciudad para optimizar la logística del montaje y fortalecer su atractivo turístico. Asimismo, aseguró que la organización mantendrá sus programas de alcance comunitario, especialmente aquellos relacionados con la educación STEM.

El contrato original con la ciudad contemplaba un acuerdo de tres años, con opción a renovar por dos más. Firmado durante la administración de la exalcaldesa Lori Lightfoot, el convenio incluía pagos al Distrito de Parques de Chicago que ascendieron a $605,000 en 2025, además de tarifas por boletos vendidos y una comisión sobre ventas de alimentos, bebidas y mercancía. Desde 2024, NASCAR también asumió un pago adicional de $2 millones por gastos de la ciudad.

Uno de los principales puntos de fricción ha sido la celebración del evento durante el fin de semana del Día de la Independencia, lo que genera complicaciones para la seguridad pública y limita el acceso a Grant Park. El alcalde Johnson y varios concejales, como Bill Conway del Distrito 34, han solicitado en múltiples ocasiones mover la carrera a otra fecha del calendario.

Pese a las lluvias que afectaron las dos primeras ediciones, la carrera de 2025 se desarrolló con condiciones climáticas favorables. Shane van Gisbergen repitió como campeón de la Cup Series y también ganó la carrera de la Xfinity Series. Según Choose Chicago, la edición anterior generó un impacto económico de $128 millones y atrajo a más de 53,000 visitantes únicos. Sin embargo, las audiencias televisivas han disminuido por tercer año consecutivo.

NASCAR evalúa la posibilidad de realizar una carrera callejera en San Diego para 2026, aunque no se ha confirmado si sería un evento adicional o un reemplazo temporal de Chicago. La organización y el gobierno municipal retomarán conversaciones en los próximos meses con miras a un posible regreso en 2027.